Transport lotniczy jest zazwyczaj stosowany w przypadku towarów, które są pilnie potrzebne, gdy transport drogowy nie jest w stanie dotrzymać wymaganego przez klienta czasu dostawy.
W przypadku towarów przewożonych drogą lotniczą przewoźnik odpowiada za przewożony towar od chwili przekazania go przez nadawcę do chwili dostarczenia towaru odbiorcy; okres ten nazywany jest okresem odpowiedzialności przewoźnika. Uszkodzenie lub utrata towarów spowodowane nieprawidłowym załadunkiem, rozładunkiem, transportem, składowaniem lub dostawą nazywa się uszkodzeniem lub utratą ładunku.
Linie lotnicze są przewoźnikami, a lotnicze listy przewozowe są dokumentami dostawy. Agenci transportu lotniczego, np. firmy zajmujące się handlem zagranicznym, również mają własne lotnicze listy przewozowe (zwane także pod-lotniczymi listami przewozowymi w przypadku frachtu lotniczego). Zarówno lotnicze listy przewozowe, jak i pod{3}}lotniczymi listami przewozowymi mają na odwrocie klauzule dotyczące podziału odpowiedzialności i odszkodowania.
