Transport kolejowy to rodzaj transportu wykorzystujący pociągi kolejowe do przewozu pasażerów i towarów. Odgrywa istotną rolę w procesie produkcji materiałów społecznych. Charakteryzuje się dużą wydajnością transportową, dużą prędkością, stosunkowo niskim kosztem i ogólnie brakiem ograniczeń pogodowych, dzięki czemu nadaje się do-transportu ciężkich i masowych towarów na duże odległości. W starych Chinach możliwości transportu kolejowego były wyjątkowo słabe i w całym kraju istniało zaledwie 22 000 kilometrów linii kolejowych. Nie tylko ilość była niewielka, jakość słaba, technologia i wyposażenie przestarzałe, a układ nieracjonalny, ale ponad 90% kolei było obsługiwane przez firmy zagraniczne lub kontrolowane przez kapitał zagraniczny.
W ciągu ostatnich 30 lat od powstania Chińskiej Republiki Ludowej branża transportu kolejowego znacznie się rozwinęła. Układ stopniowo się poprawiał i wszystkie prowincje, gminy i regiony autonomiczne z wyjątkiem Tybetu są obecnie połączone koleją. Wzmocniono i udoskonalono także technologię, sprzęt i poziomy zarządzania, dzięki czemu kolej stanie się w przyszłości podstawą transportu towarowego w moim kraju. Transport kolejowy, choć znacznie się rozwinął, nadal nie jest w stanie sprostać rosnącym potrzebom transportowym budownictwa socjalistycznego i pozostaje słabym ogniwem gospodarki narodowej. Państwo w procesie dostosowywania gospodarki narodowej nadało jej wysoki priorytet, stawiając rozwój transportu kolejowego, obok transportu autostradowego i wodnego, na pozycji priorytetowej i kluczowej gwarancji.
