Kolejowy transport towarowy jest jedną z głównych gałęzi współczesnego transportu i jedną z dwóch podstawowych gałęzi lądowego transportu towarowego. Zajmuje ważną pozycję w całym sektorze transportu i odgrywa coraz ważniejszą rolę.
Ponieważ transport kolejowy jest mniej podatny na warunki pogodowe i naturalne oraz ma dużą zdolność przewozową i dużą ładowność-samochodu, ma zalety pod względem regularności i niskich kosztów. Co więcej, dostępność różnych typów taboru pozwala na przewóz niemal każdego towaru, praktycznie bez ograniczeń wagowych i objętościowych,-zaletami nieporównywalnymi z transportem drogowym i lotniczym.
