Organizację i kierowanie codzienną produkcją transportu kolejowego jednolicie realizują agencje ekspedycyjne powołane przez wydziały transportu kolejowego.
Chociaż praca w zakresie spedycji w transporcie kolejowym różni się w zależności od kraju, jej główne zadania obejmują eksploatację pociągów i przydział wagonów. Eksploatacja pociągu odnosi się do kierowania ruchem pociągu, natomiast przydział wagonów odnosi się do planowania i organizacji załadunku i rozładunku wagonów towarowych oraz odjazdu pociągu, a także regulacji płynności ruchu.
Dowodzenie pociągiem to praca polegająca na kierowaniu transportem, wykonywana w celu zapewnienia punktualności pociągów zgodnie z rozkładem jazdy pociągów. Dowództwo ruchu pociągu wdraża pojedynczy system dowodzenia wydawany przez dyspozytora pociągu, co oznacza, że wszystkie rozkazy i instrukcje związane z ruchem pociągu może wydawać wyłącznie-dyżurny pociągu; odpowiedni personel obsługi pociągu ma obowiązek wykonywać polecenia dyspozytora pociągu i stosować się do jego poleceń.
Każdy odcinek dowodzony przez dyspozytora pociągu nazywany jest odcinkiem dyspozytorskim, a jego długość ustalana jest w zależności od natężenia ruchu, masy towarowej i stanu wyposażenia odcinka. W skład sekcji dyspozytorskiej wchodzi zazwyczaj jedna sekcja trakcji lokomotyw. Jednakże na kierunkach o małym natężeniu ruchu lub wyposażonych w zautomatyzowane urządzenia dowodzenia pociągiem sekcja dyspozytorska może obejmować kilka sekcji trakcyjnych; i odwrotnie, sekcja trakcyjna może być również podzielona na kilka sekcji dyspozytorskich.
Dyspozytorzy pociągów w sposób ciągły otrzymują informacje o ruchu pociągów z przydzielonej im sekcji dyspozytorskiej za pomocą telefonów dyspozytorskich i radia pociągowego. W oparciu o rzeczywistą pracę pociągu podejmują odpowiednie działania dostosowawcze, aby zapewnić dotrzymanie rozkładu jazdy pociągów. Środki dostosowawcze, jakie mogą podjąć dyspozytorzy pociągów, obejmują: przyspieszenie ruchu pociągów, zmianę punktów mijania lub metod mijania, organizowanie pociągów jadących w przeciwnym kierunku, łączenie pociągów i dodawanie pociągów przesiadkowych. Zlecenia na te dostosowania wydawane są stacjom poprzez plany dostosowania ruchu pociągów, a ich realizacja jest monitorowana poprzez wypełnianie aktualnych rozkładów jazdy.
